如果我現在要找尋一對書架音箱,如果我基于在有限預算范圍追求最佳表現的理性選擇,GoldenEar Bookshelf Reference X毫無疑問地會屏雀中選。
在2000美金以內,GoldenEar BRX是我認定第一名的書架音箱。
它擁有所有優質書架音箱應具備的優點,諸如精準、透明、清晰、定位、均衡等。它的動態和規模在所有書架音箱里堪稱前段班,即便比起比它更大的書架音箱也不遜色。更者,BRX還擁有比絕大多數書架音箱更寬廣的頻寬,其低頻表現幾乎是落地音箱的水平。它的音響性能在同價位里,沒有可匹敵者。沒有,完全沒有。
堅持以合理售價提供最高質量
2010年才成立的GoldenEar Technology,品牌雖新,創辦人卻是業界老兵Sandy Gross。他在大學唸書時開始對音響著迷,一面他熱愛音樂,一面他又熱衷于機器設備;而音響,恰好是這兩者交會的產物。于是,他在1972年剛從Johns Hopkins大學畢業、初出社會時,就和另兩位志同道合的大學同學Matthew Polk和George Klopfer 草創Polk Audio,三劍客展開了那個年代所風行的車庫事業。他們當時所憑借著的,就是一股年輕人的熱情,只想將自己的工程所學實際應用在所喜歡的音響制造上。豈知,這個誕生于車庫的baby,如今將屆半百。「我想,我會進入這個產業,正是因為我是一個瘋狂的音響愛好者。」Gross自己這么說。
瘋狂的Gross在1990年又創立了Definitive Technology,幾乎大約時隔20年,Gross就會開一家公司;20年后,GoldenEar Technology應運誕生。然而,不論Gross名片上的頭銜怎么換,他都秉持著一個不變的信念:要用最合理的售價,提供最高質量的音響。Polk Audio是這樣,Definitive Technology是這樣,GoldenEar Technology也是這樣。
GoldenEar Technology(后簡稱GoldenEar)旗下音箱產品多樣,不管是落地音箱、書架音箱、多聲道系統、Soundbar、超低音,甚至嵌入式音箱,都應有盡有。也就是說,不管你的音箱需求是什么,GoldenEar都有解決方案。
參考級的頻寬
這次試聽的BRX是GoldenEar最新推出的書架音箱。BRX是Bookshelf Reference X的縮寫,我不確定那個X是什么意思,或許是為了公司十周年紀念,也或許是Excellent的意思,又或者意味它具有X factor的特別天賦,還是三者都有。但前面的Bookshelf Reference「參考級書架音箱」,就很明顯地道出了原廠的企圖。
一對參考級的書架音箱該怎樣呢?照著GoldenEar的藍圖,第一,需要有寬廣的頻寬。追求更好的高音延伸倒不難,給音箱加上延伸性好的高音單元就好了;殊不見那些用鋁帶高音、鉆石高音的音箱,高頻響應不是一個比一個高嗎?GoldenEar幫BRX安上一個稱為High-Velocity Folded Ribbon Reference Tweeter的高音,直接翻譯過來,就是「快速反應的曲折鋁帶參考級高音」。這樣講很拗口對不?簡單講,這就是氣動高音(Air Motion Transformer)。氣動高音的發聲面積比起一般凸盆的動圈高音大得多,因此發聲效率高,延伸也更好。而且,GoldenEar還標榜BRX用的這個氣動高音,采用高磁通量的釹磁鐵驅動,能使高音單元的運動更為精準,其高頻延伸更可達35kHz之多,比起一般常見的軟半球高音要高出至少10kHz以上。
追求高音延伸容易,對書架音箱來說,難就難在低頻。一般書架音箱大概下探到60Hz左右就不太行了,有些稍大一點的書架音箱,勉力還可拼到50Hz左右。然而,雖然BRX很小,低音卻有40Hz的水平,很多落地音箱的規格還不如它。BRX的低音單元用上一個6吋低音,背后使用鑄造成形的框架,結構和硬度更好,足以提供單元運動最可靠的支撐。BRX所使用的高音和低音單元與GoldenEar旗艦音箱Triton Reference上的都相同,換言之,BRX可真是享受了旗艦音箱的技術下放。光論到這兩個單元,BRX就可以抬頭挺胸了。
不只這樣,單靠一顆6吋低音,這等小書架音箱也難有讓人驚艷的深沉低音。到底箱體容積受限,單元面積也不足,低音的量感和延伸也就有所限制。為此,GoldenEar為BRX音箱的兩側各加裝了一個6.5吋的平面振膜被動輻射低音。這樣一來,單元推動面積就增為3倍,其低音量感就能更豐富,延伸也可更下潛。根據原廠提供的數據,BRX的低音延伸可達40Hz,這可是很多小落地音箱也達不到的水平,更遑論書架音箱,即便售價數倍于它,也不見得有這等低頻延伸的本事。
這就是GoldenEar打造參考級書架音箱的第一要務—更寬廣的頻寬—40Hz~35kHz。
參考級的箱體設計
第二個要解決的是振動的問題。音箱因為有音箱,而單元的活塞運動不只往前(外)會發出聲波,也會有等量的背波往后面發送。這個背波需要被有效處理,不然背波的能量會帶來箱體的共振,那就會產生箱體駐波,也就是俗稱的「箱音」。GoldenEar怎么做呢?很簡單,從結構幾何著手。他們用非平行面來設計箱體,就讓背波的反射不能造成同頻率的共振強化,進而達到消弭能量的效果。梯形箱體的BRX,前窄后寬,頂板還不是平面,而是圓弧狀的。比起四四方方的造型,這樣的幾何結構復雜多了,制作難度也要更高。但GoldenEar依然堅持這般設計,因為唯有妥善處理箱體振動和駐波,才能帶來更干凈的聲音。
當BRX做好了上述兩件事,就已經為它奠定了「參考級」的基礎。即使售價平易近人,它卻是站在不一樣的高度來看其他的競爭者。這原該是場公平競賽,卻被GoldenEar打成了不對稱戰爭。
容易驅動,怎么聽都好聲
BRX還有一個讓人喜愛的原因,就在于它容易驅動。原廠說20W-250W的放大器都可以應付,實際上也的確如此。我用Naim NAIT XS推,或用EAR Yoshino 509來驅動,BRX總能展現出它一貫的從容和大氣。我在文章開頭曾說,BRX是我所聽過2000美元內最得我心的第一名音箱。它所建構出來的音場是開闊的,而且聲音飽滿有肉,即便音量開大也沒有虛浮感。它所重現的樂音都扎扎實實的,十分具體。細節方面,它一點沒少給,卻不會宣賓奪主地讓人感到吵噪刮耳。最讓我驚奇的是它的低頻表現,它的低音豐富而延伸自然,讓聲音建筑的底基穩固,音樂聽來沉穩安定。你以為我夸它的低頻豐富,所以認為它的低頻會轟嗎?一點也不!BRX的低頻延伸是平順而自然的,藉由被動輻射單元的幫助,密閉音箱的BRX低音在沉下去的時候,不但干凈,而且寬松。
音響展中,曾讓人流連忘返
在今年11月的君悅酒店TAA音響展里,代理商大器用了一間不方正的小房間展示BRX,現場搭配了四只REL的超低音,作2.4聲道的展示。加上了超低音,當然低頻更飽滿豐富,而大器調教超低音的本事,更讓斗室不生轟鳴駐波,功夫教人稱奇。那間房間定讓很多訪客印象深刻,我三度造訪,都只能站在門邊上,來客聽了都不想走。我本以為BRX的好聽都是靠超低音「開外掛」才有的,沒想到,即使「素顏上陣」,單靠一對BRX發聲,低頻依然漂亮,音樂還是好聽。
高音甜美圓潤,聲音質地飽滿綿密
怎么個好聽法?放起流行和搖滾,BRX飽滿扎實的聲音,配上龐大開闊的音場,以及強悍快速的節奏,讓人情不自禁地扭大音量。聽Celine Dion的巴黎演唱會,開頭的「J’Attendais」一曲,以歌迷觀眾的歡呼鼓譟揭開序幕,那開闊的場面就此展開于我的眼前。Celine Dion先以近乎清唱的方式開嗓,逼使歌迷收斂起他們的興奮之情,把聲音的主權還給Celine Dion。BRX的聲音質地飽滿而且綿密,一點沒有空洞感,這種綿實的聲底在此等小音箱上殊為難得。聲音扎實卻不掩蓋細節,歌手發聲時的共鳴運用,以及聲腔變化與咬字換氣,諸般發聲的細節都斑斑清楚。BRX不是刻意強調那些細節,卻是很自然地把那些訊息傳達出來。
它用的是氣動高音,卻沒有我們印象里氣動高音可能出現的噪感,甚至高音還帶有一絲甜美圓潤。伴奏導入后,弦樂、鍵盤、吉他、貝斯、鼓組,一層一層堆棧起來,音樂色彩就此渲染開來。鼓聲爽朗利落,鼓點清楚,重拍處顯出其強悍深沉,飽滿壯碩。第二軌透過鍵盤和吉他交織出一片色彩斑斕五光十色的音畫,強壯扎實的鼓聲,一顆一顆的音粒,撐住下盤,賦予節奏,推拱出那些炫麗和繽紛。吉他的Solo有著清晰的聲線,與Celine Dion的歌唱彼此對話呼應著。精彩,用BRX來聽這張現場演唱會錄音,真是精彩!
低頻快速、清晰、扎實、深沉、有解析
密閉式的BRX,用6吋低音配兩顆被動輻射低音,讓低頻量感和延伸都得到加強。這樣講還不夠,我更要跟你說,還是帶一點興奮地跟你說,BRX的低音質感實在太好了:又快速,又清晰,又扎實,又深沉,還有解析。原廠標稱的40Hz是否屬實我不管,我只知道它聽起來,比之許多落地音箱一點不輸。我不喜歡boom box的音箱,很不喜歡。那些為了增加音箱低頻量感而刻意膨脹低頻,似乎聽來下盤壯碩豐滿,但低音域黏糊不清,連帶使重播出來的音樂整個失去了平衡。不是只有平價音箱會這般取巧,我也遇過這般樣貌的高價音箱。音箱設計最終的成果,端看設計者的聲音品味,GoldenEar BRX不貴,甚至可說很便宜,但是,它把均衡二字說得明明白白,這與設計者的品味息息相關。
鼓聲強悍扎實,Michael歌聲特質充分顯現
再來,我還是以流行音樂為例來說明—Michael Jackson的History:Past, Present, and Future Book I專輯,收錄了Michael的成名大作以及部分新曲,但經過remaster之后,老歌聽起來效果都再更進步了。「Billie Jean」里的節奏強悍又扎實,每一聲都敲進心窩里頭,催促著你心臟的跳動。「Black or White」一曲開頭的劇場情節,先是單聲道且錄得干癟的電吉他,兒子正聽得過癮,老爸來敲門,不讓兒子這么晚了還聽熱門音樂。那敲門聲沉重而具像,父子對話相當鮮活,父親在側面稍遠處隔著門傳來的聲音,加上替換卡帶的聲效,在在說出了BRX聲音的寫實本事。我信,若可以買個五支湊一套五聲道,一定很精彩。
扎實的鼓聲可顯于「Bad」一曲,不僅強壯有力又快速的大鼓聲,更混入了左右來回移動的節奏,畫面感十足。Michael那壓抑而扁聲的嗓音,聽起來個性十足。至于「I Just Can’t Stop Loving You」則是Michael 著名的抒情慢歌之一,他在這曲子里更多運用頭腔和鼻腔的共鳴,制造出溫柔的氣質。到了副歌處,情緒漸張,共鳴又轉移到胸腔和腹腔,細聽那些聲腔變化,都在告訴你Michael為什么是King of Pop,他不只是舞跳得好,他的歌唱技巧也是高竿中的高竿。
被30公分高的書架音箱轟炸體驗
在聽Metallica的同名專輯時,BRX更是發揮了猛悍本事,把U-Audio試聽室變成了Metallica的演唱會現場。「Enter Sandman」一曲,開頭的吉他以反復的樂句引出導奏,電吉他在后面出現,暗示將有事情發生,接著帶入的鼓聲賦予了音樂的重量,在電吉他張狂嘶吼之下,James Hetfield以怒吼般的聲嗓,展開這個惡夢的探索。無論是那個吉他導奏的音色,還是那個電吉他的厚度與色彩,每一樣都好極了。Lars Ulrich的鼓強悍兇猛,極富震撼力,你體驗過被30公分高的書架音箱用鼓聲轟炸嗎?那個大鼓真不是蓋的,若蒙著眼睛,你肯定也猜不出這樣的鼓聲竟來自這么小一對音箱。如果要體驗更生猛的鼓聲,「Sad but True」和「Holier Than Thou」,以及「Through the Never」都還可以讓你持續搖頭,至于「Through the Never」那風馳電掣、電光石火的高速擊鼓,更展現了BRX的低頻速度。在「Nothing Else Matters」一曲,吉他爽朗清脆的琴音,金屬味道十足,我一直講BRX的低音有多不簡單,那是因為它的低音表現確實讓人驚艷。但它的高音也同樣漂亮,那個HVFR氣動高音賦予了豐富的音樂色彩,在還原吉他多重的聲響樣貌上貢獻良多。
音色豐富,樂感浮現,畫面清晰
不只吉他有音色,每一種樂器都有它的音色。音色倘能自然豐富,音樂感就容易浮現。聲音的音色,就象是影像的色彩一樣,黑白影像固然有構圖、層次,透過光線明暗的對比營造出立體感,但是,看黑白照片,總是不如看彩色照片,論到彩色,更要強調成色效果。聽Miles Davis的「So What」,Paul Chambers和Bill Evans率先以貝斯和鋼琴的對話揭開序幕,那些渾圓又帶著幾許寬松的貝斯音粒,滾將而來,那是我說過很多遍的BRX的好低頻。Davis的小號一出,那就更迷人了,帶著一點破破的金屬質感,更強化了小號的個性。至于John Coltrane和Cannonball Adderley的薩克斯風,音調不同,表情各異。倆人的吹奏風格也大異其趣,一個瀟灑奔放,一個優雅流暢。接著「Freddie Freeloader」里的小號飽滿溫暖,薩克斯風則帶著一點氣音的粗礫質地,鋼琴踩著俏皮的腳步跳著舞,燦放出溫潤的色澤。「All Blues」以鋼琴的震音和鼓組刷出的固定節奏起始,隨后是由兩支薩克斯風引導小號出場,那些短小的樂句在收尾時彈回的一震,聽起來真有畫面感。鼓組的銅鈸聲響以一種溫暖的腔調閃耀著,象是星星,又好似煙花,真美啊!
聲音的重量和穩定感,是書架音箱中的頂級表現
放起管弦音樂,BRX也一點不讓落地音箱專美于前。豐沛的能量,在持續加大音量下也不失控,音場開闊,聲部定位清楚。弦樂的質感扎實綿密,那個成片成片的感覺,就是最好的證明;低音弦樂的厚度更是我聽過這個尺寸的音箱里最好的。真的,是最好的。
Anne-Sophie Mutter的 Across the Stars專輯,與John Williams合作,錄制一系列老大師的配樂作品。這些曲目經過重新編曲,賦予了獨奏小提琴充分的敘事份量,與原曲自有不同,但敘事線集中在獨奏樂器上,使得主題發展更為清楚明確。Mutter的琴音干脆利落,精準直接,她可以奏出如「Hedwig’s Theme」后段充滿戲劇性張力的華彩音樂,也可以在「Across the Stars」以悠揚和緩的腔調抒情,又可以在「Sayuri’s Theme」里透過五聲音階道出藝妓的悲歡人生路,還在「Night Journeys」里表現出陰暗又懸疑的氣質,更在「The Duel」當中展現果敢堅毅之余還有幾分幽默感。獨奏小提琴的聲音凝聚扎實,具穿透力。BRX的聲音有著健康的厚度,即便到了強奏處Mutter力貫弓弦,即便奏至高把位,也沒有噪耳的問題。你更能在低音弦樂涌現時,享受到其豐厚飽滿的低頻,那種聲音的重量和穩定感,在書架音箱里絕對堪稱一流中的一流。
自然純正的音色,堪比Hi End級別音箱
我還要提一下當我用它來聽Radu Lupu擔任鋼琴演奏,Andre Previn指揮倫敦交響樂團,演出舒曼的鋼琴協奏曲時,那種令人暢快的美好經驗。第一樂章起始的總奏剽悍有力,鋼琴接著以一段下行完成短小的序奏,在雙簧管帶領下,木管奏出第一主題,接著是鋼琴的復述。鋼琴的顆粒感十足,顯出BRX的聲音密度確實夠好。平價音箱聲音就怕流于輕薄,密度不夠,厚度不夠,聲音不夠扎實,那聲音的像真度就會不足,你如果想要聽到「宛若現場」、「宛若真人」的效果,那就難了。GoldenEar BRX完全沒有這等問題,它的聲音不但音色自然純正,而且質地扎實密度高。鋼琴的琴音真不真,就看這個。至于琴音美不美,則要看音箱的高音能如何表現其色彩。在這個價位的音箱上,難就難在音色的美感,而Hi End音箱正是在追求美感的呈現。GoldenEar BRX以平實價格卻帶來將近Hi End音箱的音色表現,實在讓人不夸不行。
但愿你有獨到眼光,能以認識BRX的獨特
BRX帶給我的震撼太過強烈,我琢磨許久,才橫了心寫下開頭那段看似武斷的評說。我更是反復思量,幾經重寫修改,才完成最后的結語。
在你心中,什么是Hi End音響?什么定義了Hi End音響?是價格嗎?是品牌嗎?或許品牌決定了價格,也或許價格定位了品牌。但是,除此之外,還有一個更核心的判準,往往因為品牌和價格,而被我們忽視淡看,那就是實際的聲音表現。
這就像在運動場上,那些坐擁高薪的明星球員就一定表現過人嗎?每年有多少球星被批為薪水小偷?相對地,許多新人和中產薪資的球員,卻常有不亞于球星甚至更出色的表現。歷史早已告訴我們,星光燦爛的球隊不見得必然是冠軍隊伍。如果你只認得球星,你肯定不是真球迷。
音響也是。平價音響,就一定需要多方妥協嗎?預算有限,就非得接受打折扣的聲音嗎?或許,你我過往的經驗都很遺憾地告訴我們是這樣沒錯。然而,在遇見GoldenEar BRX后,我從此有了一個反駁的理由。
但愿你也有不囿于價格和品牌迷思的獨到眼光,看見GoldenEar BRX的獨一無二。
器材規格
GoldenEar BRX
型式:2音路2單元被動輻射式書架音箱
單元:HVFR氣動高音 x1、6吋低音 x1、6.5吋平面振膜被動輻射單元 x2
頻率響應:40 Hz ~ 35 kHz
靈敏度:90dB
阻抗:4 ohms
建議放大器功率:20 ~ 250 W
尺寸:205 x 311 x 308 mm(W x D x H)
重量:5.44 kg