根據功放不同的放大類型可分為：Class A（A類也稱甲類）、Class B（B類也稱乙類）、Class AB（AB類也稱甲乙類）、Class D（D類也稱數字類）。下面就具體來介紹各類功放的特點及其區別。

1、純甲類功率放大器

純甲類功率放大器又稱為A類功率放大器（Class A），它是一種完全的線性放大形式的放大器。在純甲類功率放大器工作時，晶體管的正負通道不論有沒有信號都處于常開狀態，這就意味著更多的功率消耗為熱量，但失真率極低。純甲類功率放大器在音響的應用中比較少見，這是因為純甲類功率放大器的效率非常低，通常只有20-30%，但音響發燒友們對它的聲音表現津津樂道。

2、乙類功率放大器

乙類功率放大器，也稱為B類功率放大器（Class B），它也被稱為線性放大器，但是它的工作原理與純甲類功率放大器完全不同。B類功放在工作時，晶體管的正負通道通常是處于關閉的狀態除非有信號輸入，也就是說，在正相的信號過來時只有正相通道工作，而負相通道關閉，兩個通道絕不會同時工作，因此在沒有信號的部分，完全沒有功率損失。但是在正負通道開啟關閉的時候，常常會產生跨越失真，特別是在低電平的情況下，所以B類功率放大器不是真正意義上的高保真功率放大器。在實際的應用中，其實早期許多的音響功放都是B類功放，因為它的效率比較高。

3、甲乙類功率放大器

甲乙類功率放大器也稱為AB類功率放大器（Class AB），它是兼容A類與B類功放的優勢的一種設計。當沒有信號或信號非常小時，晶體管的正負通道都常開，這時功率有所損耗，但沒有A類功放嚴重。當信號是正相時，負相通道在信號變強前還是常開的，但信號轉強則負通道關閉。當信號是負相時，正負通道的工作剛好相反。AB類功率放大器的缺陷在于會產生一點點地交越失真，但是相對于它的效率比以及保真度而言，都優于A類和B類功放，AB類功放也是目前音響中應用最為廣泛的設計。

4、D類功率放大器

D類放大器與上述A，B或AB類放大器不同，其工作原理基于開關晶體管，可在極短的時間內完全導通或完全截止。兩只晶體管不會在同一時刻導通，因此產生的熱量很少。這種類型的放大器效率極高(90%左右)，在理想情況下可達100%，而相比之下AB類放大器僅能達到78.5%。不過另一方面，開關工作模式也增加了輸出信號的失真。D類放大器的電路共分為三級：輸入開關級、功率放大級以及輸出濾波級。D類放大器工作在開關狀態下可以采用脈寬調制(PWM)模式。利用PWM能將音頻輸入信號轉換為高頻開關信號，通過一個比較器將音頻信號與高頻三角波進行比較，當反相端電壓高于同相端電壓時，輸出為低電平；當反相端電壓低于同相端電壓時，輸出為高電平。

在D類放大器中，比較器的輸出與功率放大電路相連，功放電路采用金屬氧化物場效應管(MOSFET)替代雙極型晶體管(BJT)，這是由于前者具有更快的響應時間，因而適用于高頻工作模式。D類放大器需要兩只MOSFET，它們在非常短的時間內可完全工作在導通或截止狀態下。當一只MOSFET完全導通時，其管壓降很低；而當MOSFET完全截止時，通過管子的電流為零。兩只MOSFET交替工作在導通和截止狀態的開關速度非常快，因而效率極高，產生的熱量很低，所以D類放大器不需要很大的散熱器。

D類功放還有其它許多的稱法，如T類等，它們都是D類功放的一種變形。在實際應用中，直到1980以后，由于MOSFET的出現，這種開關式功放才得以迅速發展。在實際的發展過程中，雖然有高效率，但同時也有高失真，高噪聲以及較差的阻尼因素。隨著技術的發展，這類缺陷將越來越少，估計未來D類功放在音響領域中會得到更加廣泛的應用。